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    放开那个女巫

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    第六百一十九章 无可阻挡之路(上)
     当船只顺着河道缓缓靠近旧圣城时,大教堂的红砖青瓦一点点从树影中显现出来。

     与赫尔梅斯高原上的新教堂想比,它看上去平平无奇,既没有壮观气派的礼拜堂,也没有高耸入云的通天塔。单论规模来说,它可能还不及四大王国都城里的教堂宏伟,然而在大多数信徒心中,这座古老而威严的建筑与修道院、演武场、仲裁所一道,构成了神明的地上行宫。

     它象征着教会的源头,是一切的开始。

     伊莎贝拉对这种说法嗤之以鼻。

     他们永远不会知道,大教堂背后的高山内部,才是教会的起源之地。

     至于旧圣城?

     不过是为了掩人耳目的幌子罢了。

     帆船抵达码头后,伊莎贝拉轻装走下栈桥,前来迎接的机关禁卫不由得一愣,“大人,其他纯洁者呢?”

     “她们会晚上一两天到达,”她耸耸肩,“冕下催得这么急,总得给她们一些安排后事的时间。”

     “可是洁萝大人说……”

     “她要见到每一个人,”伊莎贝拉打断道,“没错,但她没说要同时见到所有人啊。”

     这次的召回令实在有些难以理解,如此一来,教会就相当于放弃了对晨曦的控制,没有药液供给,国王会在无止境的长眠中死去。她不明白洁萝为何要突然改变之前定下的计划,而旨意中也没有任何解释。

     她越来越像是真正的教皇了,伊莎贝拉心里略感不快地想。

     尽管如此,她依然在收到命令后立刻启程,花费一周功夫赶回了赫尔梅斯。

     “对了,你知道圣城发生了什么变故吗?”登上马车时,伊莎贝拉回头望向身后的禁卫。

     “教会的先遣军与灰堡军队在寒风岭脚下交战了,”后者犹豫了下,“具体的情况您还是向洁萝大人询问吧。”

     “难道……先遣军输了?”

     禁卫没有再回答,而是微不可察地点点头,接着跨上战马,朝车夫喝道,“出发!”

     伊莎贝拉放下车厢窗帘,心中疑惑丛生。

     毫无疑问,这支先遣军里肯定有为数不少的神罚军,只有神罚军出现损失时,才会让教会高层有所反应。

     但神罚武士并非是不死之人,面对一些超过承受能力的伤害时,他们依然会出现折损。自从进攻永冬以来,圣城陆陆续续损失了近百名超凡战士,她原以为洁萝都已经习惯了,可现在看来,似乎并不是如此。问题就在于,这场战斗损失到底有多严重,才令洁萝决心召回所有纯洁者?

     马车驶过旧圣城热闹的街道,来到靠近绝境峭壁的一座营地处。这里守备森严,丝毫不比大教堂差上多少,伊莎贝拉下了马车,步入一条沿山壁开凿的隧道,穿过多重铁门,走进了大山之内。

     在神石棱柱的冷光映照下,枢秘圣殿的巍峨轮廓出现在她眼前。

     她在禁卫的引领下直上顶层藏书馆,推开环厅大门,现任教皇正站在窗边眺望,一副出神的模样。

     “看来你碰到了一块硬骨头,连晨曦王国都顾不上了,”伊莎贝拉走到洁萝身边,吹了声口哨,“不过再怎么样,至少得把淑女和黑纱留在那边稳定局势吧?”

     洁萝没有回答,而是指着圣殿下方的人影说道,“你觉得他们像什么?”

     伊莎贝拉皱了皱眉,“这跟我问的问题有关系吗?”

     “渺小、无知、整天忙碌不休却不知道自己为何而忙,就像是蚂蚁一般,”她自顾自说道,“神明大概也是这么看我们的……茫然无知的投身于血战,再茫然的死去,不登上巅峰,就不可能知道整个世界的模样。幸运的是,如今我离神意又更近了一步。”

     “你究竟想说什么?”

     “只要我能吞噬灰堡的新王,赢得神意之战的把握就能再多上五成,”洁萝扬起嘴角,眼睛里闪烁出不曾见过的光芒,“我隐隐有种感觉……是神明把他送到了我身边。”

     伊莎贝拉沉默了一阵后沉声道,“我只想知道,寒风岭脚下的那场战斗,神罚军到底损失了多少?”

     “一百五十人阵亡,撤回圣城的路上又有十一人死去,”洁萝目光灼灼地望向她,“而敌人几乎毫发无损,无论是巨盾还是投矛,都无法威胁到罗兰大军的防线。”

     伊莎贝拉心里顿时掀起了滔天巨浪,一场战斗就能让神罚军的折损人数超过夺取永冬与狼心,外加防守邪魔之月时的总和?一个灰堡王子怎么可能拥有这么强大的力量?

     女巫?骑士?不,他们根本不值一提,哪怕是壮硕如山的地狱惧兽,都会在神罚武士的围攻下丧命,她完全无法想象出来,对方是如何做到这一点的。

     “一种可怕的雪粉武器,”洁萝仿佛看穿了她的想法,“凡人即可使用,射程超过一千步,威力能够轻松击破板甲和铁盾,几乎没有射击间隙,我们的人完全被当成了靶子。”

     听完交战的全部经过,伊莎贝拉深吸了口气,脸上阴晴不定,过了许久才开口道,“所以你输了。”

     “对教会来说,确实是场挫折,而索利.达尔的判断也过于草率——”

     “不,我不是指战斗,”她打断道,“而是指我们之前谈过的话,「只有获胜的人才是神的宠儿」,现在看来,那人并不是你。”

     “你觉得……罗兰.温布顿比我更有可能赢得神的微笑?”洁萝平静地说道。

     “别忘了我们的目的!”伊莎贝拉忍不住提高了音量,“战胜魔鬼,让人类延续下去——至于是不是由教会来做,我根本不在乎!这场战斗已经说明了问题,你就算集齐全部力量,击败并吞噬了罗兰,对这个目的又有什么好处?他的军队和女巫会被屠杀殆尽,神罚军也剩不下几个人,然后呢?还有半年不到的时间,就是新一轮邪月了!”

     有那么一刹那,她甚至以为洁萝会杀了她,但直到最后,对方也没有任何反应。

     “那你想让我怎么做?”

     长时间的缄默后,教皇轻声问。